Czym właściwie jest biodegradowalność?
Opakowania coraz częściej oznaczane są jako biodegradowalne. Nie każda jednak folia biodegradowalna do pakowania jest taka sama. Słowo „biodegradowalny” brzmi obiecująco, lecz bez kontekstu łatwo wprowadza w błąd. Materiał może bowiem rozkładać się biologicznie, ale tylko w określonych warunkach. Konieczna jest zatem odpowiednia temperatura, wilgotność i dostęp do tlenu. Czym innym jest więc folia kompostowalna przemysłowo, a czym innym tworzywo rozkładające się w kompostowniku przydomowym. Zrozumienie oznaczeń, to zatem pierwszy krok, by ocenić sens konkretnego opakowania. Dzięki temu można też sięgać świadomie po wypełniacze do paczek.
Gdzie trafia folia biodegradowalna do pakowania?
O wartości ekologicznej decyduje nie tylko skład opakowania. Liczy się także infrastruktura końca życia opakowania. Jeśli w okolicy działają kompostownie przyjmujące opakowania z certyfikatem EN 13432, biodegradowalny wypełniacz do pakowania ma realną ścieżkę utylizacji. Staje się zatem frakcją bio. Gdy jednak system zbiórki tego nie przewiduje, materiał wyląduje w odpadach zmieszanych. Ewentualnie znajdzie się w strumieniu recyklingu tworzyw, gdzie zanieczyści recyklat. W takim przypadku lepiej wybrać klasyczne poduszki powietrzne do paczek, które podlegają recyklingowi.
Ślad węglowy i całe życie produktu
Biodegradowalność, to nie to samo co niska emisja. Liczy się bowiem pełen cykl życia: surowiec, produkcja, transport, użycie i koniec życia. Folia do pakowania paczek za skrobi czy PLA może mieć mniejszy ślad węglowy niż klasyczne tworzywa, ale nie zawsze. Zwłaszcza, gdy wymaga barier wielowarstwowych bądź intensywnej obróbki. Zdarza się też, że jednowarstwowa folia PE z dobrze zorganizowanym recyklingiem mechanicznym będzie rozwiązaniem korzystniejszym.
Kiedy folia biodegradowalna do pakowania ma największy sens?
Są obszary, gdzie biodegradowalne folie sprawdzają się szczególnie dobrze. Są to między innymi worki do bioodpadów czy saszetki na drobne porcje dostające się do strumienia organicznego. Sens ma także zastosowanie w produktach, których recykling materiałowy byłby i tak problematyczny. Natomiast kompostowanie jest dostępne. Zatem każdy użytkownik owych materiałów powinien rozważyć najlepsze rozwiązanie. Klasyczne foliowe wypełniacze powietrzne bywają częstokroć bardziej optymalne niż rozwiązania biodegradowalne.
Ryzyka greenwashingu i jak ich unikać
Największym zagrożeniem jest mieszanie strumieni i mylące komunikaty. Jeśli konsument wrzuci kompostowalną folię do tworzyw sztucznych, obniży to jakość recyklingu. Natomiast jeśli wrzuci ją do bio, a gmina nie przyjmuje bioplastików, całość i tak trafi do spalarni. Uczciwość polega na sprawdzeniu lokalnych zasad i jasnym oznakowaniu. Równie ważna jest grubość i konstrukcja. Mniej materiału i jednowarstwowa budowa zwykle oznaczają mniejsze obciążenie środowiska.
