Panele fotowoltaiczne
Kolektory słoneczne i panele fotowoltaiczne to urządzenia, których zadaniem jest pochłanianie energii słonecznej. Dzięki specjalnym powłokom absorpcyjnym promieniowanie słoneczne jest odbierane, a następnie przetwarzane. W przypadku kolektorów słonecznych pozyskana energia przetwarzana jest na ciepło wykorzystywane do uzyskiwania ciepłej wody użytkowej. Nie można jednak zapominać o detalach takich jak izolacja wymiennika płytowego . Dopiero zadbanie o cały układ i jego odpowiednie przyłączenie do systemu ogrzewania da najlepsze efekty pod względem wydajności i efektywności.
Panele solarne działają inaczej. W wyniku złożonych zjawisk fizycznych zachodzących w ich wnętrzu dochodzi do zamiany energii słonecznej w energię elektryczną. Zarówno jedno, jak i drugie rozwiązanie jest proekologiczne. Pod warunkiem, że utylizacja fotowoltaiki zostanie wykonana przez wyspecjalizowaną firmę. Wydaje się jednak, że w polskich warunkach lepszym pomysłem jest montaż paneli fotowoltaicznych.
Kolektory słoneczne
Podstawowy problem z kolektorami polega na tym, że produkują zbyt wiele ciepła latem, a za mało zimą. Niestety nagrzanej w sezonie letnim wody nie można w żaden sposób zmagazynować. Tymczasem ogniwa fotowoltaiczne pozwalają na oddawanie niewykorzystanej energii elektrycznej do sieci i odbieranie jej w przypadku mniejszego nasłonecznienia. Takie rozwiązanie umożliwia pełne wykorzystanie pozyskanej energii ze słońca, co niesie ze sobą wymierne oszczędności w postaci niższych rachunków za prąd. Trudności z wykorzystaniem uzyskanego ciepła sprawiają, że montaż dużej ilości kolektorów mija się z celem. W przypadku paneli jest inaczej. Dodatkowe moduły fotowoltaiczne pozwalają na wytworzenie większej ilości energii elektrycznej i uzyskanie jeszcze większych oszczędności oraz szybszej stopy zwrotu z inwestycji. Na niekorzyść tej technologii działa przede wszystkim to, że jest ona stosunkowo droga. Koszty instalacji przeznaczonej dla domu jednorodzinnego, na którą składają się panele, inwerter fotowoltaiczny, odbiornik prądu oraz licznik dwukierunkowy wraz z montażem, mogą wynieść nawet kilkanaście tysięcy złotych. Nie należy też zapominać, że za kilkanaście lat konieczna będzie utylizacja paneli fotowoltaicznych. Pomimo dużych nakładów finansowych, jakie trzeba ponieść, wybór paneli wydaje się lepszym i bardziej opłacalnym rozwiązaniem od zakupu kolektorów słonecznych.